Тюльпан и муравей

Осенью, когда осенние цветы уже начинали терять свои первые лепестки, мальчик Артур решил посадить в огороде луковицу тюльпана.

– Зачем ты это делаешь? – спросила у него сестра Алина – Уже наступил сентябрь и поздно садить цветы: скоро придёт зима и цветок не успеют вырасти.

– До весны успеет! – уверенно ответил Артур и продолжал взрыхлять землю в теплице.

Алина поняла, что спорить с братом бесполезно, и пошла по своим девичьим делам к подружкам. А мальчик вскоре взял луковицу тюльпана, опустил её в мягкую почву, присыпал землёй и обильно полил свою маленькую грядку водой.

– Ну, вот, – сказал он деловито – посадка закончена, теперь можно и на велосипеде покататься. Он вскочил на новенький велосипед и помчался куда-то со всех своих мальчишеских сил. Про посаженый цветок он вскоре совсем забыл. Тем более что стояли тёплые осенние дни, а у маленьких мальчиков тоже бывает много своих больших дел, которыми нужно было заниматься со своими сверстниками.

Шли дни, прошли недели. Однажды посаженная луковица тюльпана ожила и начала выпускать хрупкий зелёный росток вверх – туда, куда подсказывала ей её растительная память. Вскоре росток раздвинул в стороны самые верхние комки земли и Тюльпан впервые увидел солнце.

– О, как чудесно! – воскликнул он – Тут так тепло! Тут так много света!

– Не так уж и много, как всего этого бывает летом…– вдруг сказал кто-то совсем рядом.

– Ой! Ты кто? – удивленно спросил Тюльпан.

Незнакомец удивлённо посмотрел на растение:

– Меня все знают: я – муравей! А вот ты кто такой…слабенький и зелёный заморыш?

– Я…я точно не знаю – сказал смущённо Тюльпан, но что-то подсказывает мне, что я – Тюльпан.

– Не ври! – Муравей нахмурил глазки – Тюльпаны – это цветы с большими бутонами, растут они ранней весной, а теперь поздняя осень, скоро зима. Ты, наверно, и не цветок вовсе, а обычная трава или самозванец!

– Никакой я не самозванец! – обиделся Тюльпан – Меня посадили в землю, я в ней долго лежал, пока начал расти, и вот я вырос…почти.

Муравей внимательно присмотрелся к Тюльпану, о чём-то подумал и сказал:

– Похоже, ты говоришь правду. Но что ты будешь делать, когда выпадет снег, придут морозы?

– С-снег..мо-ро-зы? Что это? – спросил растерянно и несколько испуганно Тюльпан.

– Долго объяснять! Да ты и сам вскоре узнаешь!

Муравей деловито посмотрел по сторонам.

– Тебе надо приготовится к зиме! – сказал он – Я тебе помогу!

Муравей быстро отполз в сторону, схватил большой опавший дубовый листок и подтащил его к Тюльпану.

– Этим я тебя укрою от снега и мороза. Сейчас ещё принесу травы!

Это был молодой и крепкий муравей. Он легко смог бы тащить по земле груз, который в 20 раз тяжелее его самого. А один листик или несколько травинок – это был почти невесомый груз для него.

Через несколько минут Тюльпан был укутан одеялом из сухих листьев, а сверху прикрыт несколькими опавшими желтыми листьями.

– Вот теперь ты можешь смело встречать зиму! – сказал Муравей – Я пошёл, и так я возле тебя задержался.

– Спасибо! – тихо проговорил ему вдогонку Тюльпан.

Подул холодный ветер, запорошил первый снежок. Тюльпан съёжился, наклонил свою верхушку к земле. « Кажется, это наступает та самая зима, о которой говорил Муравей.» - подумал он. Тюльпан ещё несколько дней видел серое небо, как кружится в воздухе снег, как толстое белое одеяло слой за слоем покрывает землю. Наконец, и Тюльпан оказался полностью покрыт снежным покрывалом из снега, поверх того одеяла из листьев и травы, которое ему соорудил Муравей. Хотелось спать, и Тюльпан начал медленно засыпать, пока полностью не погрузился в крепкий сон на долгие зимние месяцы.

Однажды он проснулся. Спать больше не хотелось. Тюльпан потянулся и почувствовал в себе силы опять расти вверх. Вытянув свою верхушку из-под лиственного одеяла, он увидел над собой ослепительно-белую снежную крышу. Подтаявший от первых весенних лучей снег образовал твёрдую корку, которая пропускала солнечный свет, преломляла его на множество красочных бликов. Тюльпан чувствовал, что где-то там, вверху, есть красота ещё более величественная и чудесная. Он упирался своей верхушкой в снежную корку, которая ещё оставалась крепким препятствием для роста пробудившихся от зимнего сна растений.

Через несколько дней усилий корка снега поддалась, и Тюльпан впервые увидел искристый свет весеннего солнца. Свет был тёплым и слегка голубоватым. Его переполняли головокружительные ароматы. Он был упоительным на вкус для каждой клеточки растения. Его было так много, что с избытком хватало для всего растущего под ним.

И Тюльпан всем своим тельцем алкал солнечные лучи, чувствуя, как укрепляется его тельце, как он из хрупкого побега превращается в упругий стебелёк, и как всё выше и выше возносятся вверх его верхушка. А спустя ещё несколько дней и ночей роста у Тюльпана, с уже заметно окрепшим цилиндрическим стебельком, стали прорастать ярко зелёные листья: сначала один, потом второй. Вскоре между ними появился и бутон, который стал быстро возносится на стебельке ещё выше.

– Привет! – услышал Тюльпан рядом с собой чей-то голос. Он повернул бутон в сторону и увидел на верхушке одного из своих листьев того самого Муравья, который помог ему благополучно пережить зиму.

– Я рад, что опять вижу тебя. – продолжал Муравей – Может тебе нужна помощь какая-нибудь? В нашем саду скоро станут появляться всякие вредители…

– Нет-нет, спасибо! – быстро ответил Тюльпан – Ты для меня и так много сделал. Может, ты хочешь попить свежей росы или попробовать пыльцы, так полезай ко мне в бутон!

– О, спасибо! – сказал Муравей – Я только что поел. Да и лепестки твоего бутона еще не совсем окрепшие. А вообще, я очень спешу: после зимы у нас много работы, нужно подремонтировать муравейник, нужно пополнить запасы еды в нём. Так что, здорового роста тебе и яркого цветения!

Муравей быстро спустился вниз и скрылся в траве.

Ещё несколько дней бутон Тюльпана увеличивался в размерах. Он всё больше и больше стал раскрываться днём в лучах солнца и закрываться на ночь, сохраняя от ветра пыльцу. Лепестки его бокаловидного бутона были ярко-красного цвета. Такой окраски не было ни у одного из множества растений в этом саду.

Однажды к Тюльпану подошёл тот самый мальчик Артур, который его посадил здесь в прошлом году.

– Какая красота! – сказал он. – Какой чудесный подарок будет для моей мамы на день рождения!

Мальчик ушёл, а Тюльпан стал взволнованно думать над тем, что значит быть подарком на день рождения. В это время внизу он увидел знакомого Муравья, который тащил перед собой к муравейнику какую-то веточку.

– Послушай, Муравей! – обратился он к старому знакомому – Ты не знаешь, что значит быть подаренным на день рождения?

– О, это завидная возможность, которая бывает у цветов – ответил Муравей, останавливаясь и едва переводя дух, ведь ветка, которую он тащил, была во много раз длиннее и тяжелее его самого.

– Это значит однажды попасть в дом к человеку, стоять в шикарной вазе на подоконнике или на столе, среди множества вкусных блюд, которые бывают на праздничных столах, и, при этом, восхищать своей красотой самого человека!

– А ты откуда это знаешь? - усомнился Тюльпан в правдивости слов Муравья.

– Мне об этом рассказывал мой дедушка. Он однажды влез в бутон к одному из цветков, как вдруг пришёл человек, срезал цветок и отнёс его к себе в дом. Дедушка потом едва выбрался из человеческого дома и нашёл дорогу к своему дому – муравейнику. Извини, но мне некогда.

Муравей вновь ухватился лапками за ветку и потащил её дальше. А Тюльпан стал представлять себе, как это «стоять в шикарной вазе на подоконнике или на столе среди стола, среди множества вкусных блюд».

Через день всё так и произошло: пришёл мальчик срезал Тюльпан и понёс его в дом. Он подошёл к своей маме и сказал:

– Мамочка, этот цветок я посадил еще в прошлом году специально к сегодняшнему дню. Поздравляю тебя с днём рождения, желаю крепкого здоровья, и пусть ничто не омрачает тебя.

Тюльпан действительно тут же оказался в большой красивой вазе на подоконнике. Он также, как и раньше, мог любоваться солнышком, его больше не обливали холодные струи дождя, к нему в бутон не залезали мелкие насекомые в надежде поесть его пыльцы или попить нектара. Правда, только иногда Тюльпан вспоминал и хотел видеть того Муравья, который так много знает и может так много сделать для других.